Como fabricante, su negocio funciona con combustible, en sentido literal y figurado. Sin embargo, debido al aumento de la demanda de energía a medida que las economías se recuperan de la pandemia, combinado con la lenta recuperación de la industria petrolera y una menor capacidad de refinado, el mundo está sufriendo una crisis energética, y muchos titulares de negocios están notando los efectos.
Afrontar un entorno inflacionario es un reto sobre todo para las industrias que dependen del petróleo, pero hay formas de suavizar el impacto. Profundicemos en los motivos del aumento de precios y en las medidas que pueden tomar los fabricantes para amortiguar el efecto continuado de la inflación.
La causa de la suba de precios del petróleo
En 2020, los cierres por pandemia paralizaron los negocios en todo el mundo. Esta situación repercutió en la demanda tanto de petróleo como de productos derivados del petróleo refinado, como los que se utilizan en las empresas de fabricación. A medida que cesaban los cierres y la fabricación volvía a funcionar, la reducción de la capacidad de las refinerías estadounidenses, y de todo el mundo, provocó un aumento masivo de los precios de los productos derivados del petróleo.
La raíz del problema es la reducción de la capacidad de las refinerías, y no los alquileres, la extracción ni el transporte. Hace 50 años que no se construye una nueva refinería en Estados Unidos debido, entre otros motivos, al aumento de los costos, pero sobre todo a regulaciones y consideraciones ambientales. A esto se suma la expansión de la flota de vehículos eléctricos, la oposición gubernamental a los combustibles fósiles, tanto aquí como en Europa, y la previsión de un pico en la demanda de gasolina, que han contribuido a aumentar la incertidumbre de los inversores. Es lógico que los refinadores duden en invertir miles de millones a largo plazo para construir nuevas refinerías o renovar las más antiguas.
En Estados Unidos, en 2020 la producción de las refinerías se redujo de 19 millones de BPD (barriles por día) a sólo 17.9 millones de BPD a principios de 2022. Esto fue consecuencia de los daños causados por la tormenta en el Golfo de México y por los cierres permanentes por la pandemia. Los fabricantes que buscaban fuentes alternativas de petróleo y productos refinados en todo el mundo tuvieron que enfrentarse a otros retos. Además de los cierres por pandemia que continúan sin cesar, el aumento de las regulaciones y presiones ambientales en todo el mundo llevaron a que la capacidad mundial de las refinerías también disminuyera. El resultado es sorprendente: la capacidad mundial de las refinerías disminuyó en unos 3.3 millones de BPD desde comienzos de 2020.
El déficit energético se intensificó aún más debido a las sanciones casi mundiales impuestas al petróleo y los productos refinados rusos tras la guerra en Ucrania. Otras partes del mundo dedicadas a la producción de petróleo deben compensar con rapidez el déficit de las exportaciones rusas, lo cual está resultando todo un reto. Después de todo, en diciembre de 2021, Rusia exportó 7.8 millones de BPD.
Qué significa para los fabricantes
La inestabilidad de los precios del petróleo no es ninguna novedad. Sin embargo, esta serie de retos mundiales que afectan a las cadenas de suministro de petróleo nacionales y mundiales ejerce importantes presiones financieras sobre los fabricantes que dependen del petróleo para sus actividades. Actualmente, el precio del crudo WTI ronda los $100 el barril, más del doble que en 2020. Es indiscutible la presión financiera que este déficit mundial ejerce sobre los fabricantes que dependen del petróleo.
La futura reducción de los precios de los productos refinados dependerá en gran parte de cuándo entren en funcionamiento las inversiones en nuevas refinerías en Asia, Oriente Medio y África y aumenten la capacidad mundial de refinado. Es posible que las fuentes de energía complementarias, las regulaciones que desvían la demanda del petróleo y el retroceso general de la economía mundial afecten aún más a los precios, pero aún falta tiempo para que se conozca el impacto de estos cambios.
Cómo superar estos retos financieros
Llevará tiempo para que otras fuentes de energía complementarias, como la eólica, la solar, los biocombustibles o incluso la nuclear, entren en funcionamiento en todo el mundo y contribuyan a normalizar los precios del petróleo. Incluso con el auge de la energía ecológica, nos enfrentamos a otra serie de obstáculos complejos, como la construcción de la red eléctrica y el mantenimiento de una capacidad de carga de base de confianza. No obstante, hay otras incertidumbres que afectan a la industria petrolera: no sabemos si las sanciones rusas se prolongarán cuando finalice la guerra en Ucrania, ni cuáles serán sus efectos a largo plazo.
Sabemos que, como fabricante, depende del petróleo para producir la calidad que sus clientes esperan. A continuación enumeramos algunas opciones a tener en cuenta para mantenerse competitivo en un mercado tan inflacionario como el de hoy en día.
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Fijar costos: establezca precios fijos en compras a largo plazo siempre que sea posible. Dependiendo de su tamaño, los vendedores pueden estar dispuestos y en mejores condiciones de cubrir el riesgo de un aumento de los costos.
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Gestione su inventario y considere la posibilidad de obtener un préstamo para empresas: la acumulación de inventario es otra forma eficaz de fijar los costos. Una línea de crédito respaldados por activos es una solución flexible que puede ayudarle en cualquier problema de liquidez que esté atravesando.
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Evalúe los costos de envío: gestione los costos de envío, ya que sufrieron un fuerte impacto debido al aumento de precios del combustible. Reevalúe a los vendedores locales que no necesiten envíos a larga distancia y negocie para ver si sus clientes pueden asumir los costos de envío. Los compradores de mayor tamaño pueden tener contratados servicios nacionales de transporte por camión que sean más rentables que sus costos de envío, e incluso con el descuento que solicitan para recoger el producto en su muelle puede llegar a ahorrar dinero.
En First American Bank, construimos relaciones a largo plazo con nuestros clientes. Si su negocio de fabricación se ve afectado por los elevados precios del combustible, nuestros equipo de personas expertas en negocios puede ayudarle a crear una solución personalizada para sus necesidades. Le asignaremos un oficial de préstamo sénior con décadas de experiencia que se tomará el tiempo necesario para comprender sus necesidades y elaborar un plan que le permita seguir progresando.
